Prva serija novčanica kuna izdana je u apoenima od 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 i 1000 i nosi datum izdanja 31. listopada 1993.

Naziv novčane jedinice

Naziv novčane jedinice kuna potječe od naziva za kunu zlaticu, životinju koja nastava hrvatske šume, a čije je krzno u hrvatskim krajevima u prošlosti služilo kao sredstvo robne razmjene, tj. imalo je funkciju novca.

Motivi na licu i naličju novčanica

Autori su idejnog rješenja novčanica kuna Miroslav i Šimun Šutej i Vilko Žiljak. Svaka novčanica ima svoju osnovnu boju. Na licu novčanice nalazi se lik jednog velikana hrvatske povijesti i kulture, dok su na novčanici od 5 kuna zajedno dvojica obiteljski povezanih hrvatskih plemića. Naličje svih novčanica prikazuje panoramu ili karakterističan motiv jednoga hrvatskog grada.

Novčanica od 5 kuna
Osnovna boja: zelena
Lice: Petar Zrinski i Fran Krsto Frankopan
Naličje: varaždinska tvrđava

Novčanica od 10 kuna
Osnovna boja: ljubičasta
Lice: Juraj Dobrila
Naličje: pulska Arena

Novčanica od 20 kuna
Osnovna boja: narančastocrvena
Lice: Josip Jelačić
Naličje: Vučedolska golubica i vukovarski dvorac Eltz

Novčanica od 50 kuna
Osnovna boja: plava
Lice: Ivan Gundulić
Naličje: Dubrovnik

Novčanica od 100 kuna
Osnovna boja: svijetlosmeđa
Lice: Ivan Mažuranić
Naličje: crkva sv. Vida u Rijeci

Novčanica od 200 kuna
Osnovna boja: smeđa
Lice: Stjepan Radić
Naličje: zgrada glavnog zapovjedništva u Osijeku iz 1726. godine

Novčanica od 500 kuna
Osnovna boja: zelenkasta
Lice: Marko Marulić
Naličje: Dioklecijanova palača u Splitu i reljefni lik sjedećega hrvatskoga kralja

Novčanica od 1000 kuna
Osnovne boje: crvena i plava
Lice: Ante Starčević
Naličje: spomenik kralju Tomislavu i zagrebačka katedrala 

Tijekom dvadesetogodišnje upotrebe izgled i obilježja novčanica doživjeli su određene izmjene: novčanici od 10 kuna promijenjena je osnovna boja u sivu, većina je novčanica unaprijeđena novim zaštitnim obilježjima, tako da se osim izdanja iz 1993. danas u optjecaju nalaze i unaprijeđena izdanja iz 2001., 2004., 2012. i 2014. godine.

Potpisi na novčanicama

Na naličju novčanica, u desnom gornjem kutu, otisnut je datum izdanja novčanice i faksimil guvernerova potpisa. Na važećim novčanicama kuna može se nalaziti potpis Pere Jurkovića, Željka Rohatinskog ili Borisa Vujčića – bivših i sadašnjega guvernera Hrvatske narodne banke. Sve novčanice jednako vrijede bez obzira na to čiji je potpis prikazan.